Les représentations : Un espace enneigé, récréatif et mythique

Les représentations des habitants sont plus difficiles à appréhender. Ces derniers semblent osciller entre un empirisme terre à terre : « je suis là, j’habite là, c’est ainsi et ce n’est pas autrement », sans porter de regard critique sur leur espace et un rapport mythique et symbolique à la montagne sur les pentes de laquelle ils habitent.
Le Nevado de Toluca, sous la forme de la ligne de crête qui s’élève au-dessus de Toluca ne semble pas faire partie de leur vécu direct sauf s’il apparait dans le paysage, comme à Agua Blanca. Ils n’en parlent pas spontanément et ne s’y sont parfois jamais rendus. Particulièrement sur le versant sud, le sommet et le cratère semblent des éléments physiques assez lointains. De nombreux habitants ruraux se représentent leur espace à une échelle très locale avec des notions de distance et de localisation parfois assez vagues : à la Trucheria El Rincon de Corral de Piedra, les employés évoquent un lieu particulier : « Il y a un lieu plus bas où il y a eu une éruption, une sorte de trou de 200 m, les gens disent ça », sans arriver à le localiser précisément tout en étant pourtant capable de s’y rendre aisément.
Souvent, la dégradation du milieu fait partie du paysage depuis des années, elle ne parait donc pas être remarquée par les riverains : l’érosion des berges des cours d’eau n’est jamais mentionnée même si elle est visible sous les yeux mêmes de notre interlocuteur. Les habitants ont à l’esprit des éléments qui leur sont précieux comme la forêt, perçue à la fois comme ressource, en bois et en eau, et comme facteur de tranquillité.

Le Nevado de Toluca, comme son nom l’indique, est une ligne de hauteurs, un massif montagnard propice à l’enneigement. Il porte donc la neige dans son nom, pourtant celle-ci ne survient qu’en hiver pour une durée de quelques mois seulement (de janvier à mars). Mais dans un pays comme le Mexique, dont le climat se décline de tempéré à tropical, l’arrivée de la neige est un événement attendu et remarquable qui vient donner une valeur nouvelle aux paysages de haute montagne. Le Nevado prend toutes ses qualités esthétiques et hors du commun lorsqu’il est enneigé. C’est pourquoi il est le plus souvent représenté avec sa couverture de neige : sur les photos des brochures touristiques, sur les peintures murales qui décorent les salles communales, sur les tableaux qui ornent les salles de restaurant de Toluca… La neige le rend encore plus extraordinaire.

La ville de Toluca se sert de cette image pour jouer de son attractivité. Ainsi, sur le site Internet de la municipalité, sur six photos qui montrent des paysages du Nevado, quatre montrent la ligne de crête enneigée. De manière générale, les préférences esthétiques des habitants de Toluca, mais aussi des pentes du volcan, tendent franchement vers le paysage d’hiver enneigé. Ces préférences s’expliquent par la rareté de la neige au Mexique, par la mise en scène du Nevado de Toluca enneigé dans les représentations picturales du quotidien, par une transformation esthétique d’une ligne de crête de roche grisâtre qui devient blanche.
Depuis Mexico, les enfants sont souvent emmenés en sortie scolaire ou familiale sur le Nevado de Toluca afin de voir la neige. En effet, il s’agit de l’endroit enneigé le plus proche et le plus accessible pour les habitants de Mexico DF. Le sommet du Popocatepetl, à 70 km de la capitale est couvert de neige toute l’année grâce à la présence de glaciers, mais son ascension est difficile et interdite depuis une quinzaine d’années du fait de l’activité volcanique. Le Nevado de Toluca présente l’avantage d’être éteint depuis plus de 10 000 ans et accessible par une piste qui conduit le visiteur au sommet, à 6km seulement du cratère. Il est donc très fréquenté, notamment le dimanche et pendant les vacances nationales. Le sommet du Nevado de Toluca est donc perçu comme un espace récréatif et sportif où viennent s’entraîner en haute altitude des sportifs de haut niveau, où viennent s’aérer les habitants de Toluca ou de Mexico D.F ainsi que quelques touristes étrangers.