En total, México cuenta con 177 áreas naturales protegidas (ANP) que cubren aproximadamente el 13% de su territorio. La figura jurídica más representado es el Parque Nacional (66), pero en términos de superficie protegida son las “Reservas de la Biosfera” que dominan (la mitad de la superficie total protegida contra 1% para los parques nacionales). Las “Áreas de protección de la fauna y flora” son la tercera forma de la gestión más importante: se cuenta con 39 de éstas las cuales cubren el 26% de la superficie total de las áreas naturales protegidas.
Una característica especial de la ANP en México es su situación territorial (o de propiedad). Según cifras oficiales, el 60% de la superficie total de las áreas protegidas terrestres están bajo régimen de propiedad social y 1879 comunidades allí establecidas, total o parcialmente, cualquiera que sea la situación legal de protección. Esta situación territorial particular se origina a partir del artículo 27 de la Constitución Mexicana de 1917. En este artículo se ha permitido a las comunidades indígenas y a los colectivos de campesinos atribuirse la tierra entre 1917 y 1992, transformando radicalmente las modalidades dela propiedad de tierra rural y de las condiciones de uso de los recursos naturales en el país.